El agua se expande alrededor de un nueve por ciento al congelarse, y no negocia. Una fisura fina en una junta de mortero toma agua con una lluvia de enero; esa noche baja la temperatura, el agua se congela y la fisura se abre un poco más. La siguiente lluvia entra un poco más profundo. El Este de Tennessee no tiene inviernos brutales — tiene inviernos oscilantes, que para la mampostería son peores: el ciclo de hielo y deshielo se repite docenas de veces por temporada.
Por eso los muros de ladrillo viejos fallan de las juntas hacia afuera. El ladrillo en sí suele estar bien; el mortero entre hiladas es el material de sacrificio, y cuando empieza a desprenderse, el muro pierde su protección contra el agua y el proceso se acelera.
El rejuntado es la reparación: retirar el mortero dañado hasta profundidad sana y compactar mortero nuevo. Hecho antes de que el agua llegue al núcleo del muro, es mantenimiento; hecho años tarde, se vuelve reconstrucción. La misma lógica aplica al enchape de piedra y al bloque — dondequiera que el mortero enfrenta la intemperie.
Los remates y albardillas importan por la misma razón. La parte alta de un muro, columna o chimenea es por donde el agua entra primero, y un remate sano la despide antes de que las juntas la vean.
El trabajo en ladrillo — muros, escalones y columnas nuevos, y rejuntado de juntas desgastadas — es uno de los diez servicios de Garcia's Hardscape, junto al bloque y la piedra natural. Llame al (865) 314-3287; horario: Monday–Saturday, 8:00 AM – 7:00 PM.